Thales
ca. 624–546 f.Kr.Thales fra Milet regnes traditionelt som den første vestlige filosof og grundlæggeren af den milesiske skole. Han markerede et afgørende brud med den mytologiske verdensforklaring ved at søge naturlige årsager bag naturens fænomener.
Hans mest kendte påstand er, at vand er alle tings grundelement – verdens urstof, som alt opstår af og vender tilbage til. Selvom idéen i dag virker naiv, var selve princippet revolutionerende: at naturen kan forklares ud fra ét ordnende princip uden at inddrage guderne.
Bidrag
Thales var også praktisk anlagt. Han forudsagde angiveligt en solformørkelse i 585 f.Kr. og bidrog til geometrien. Han regnes blandt de syv vise mænd i Grækenland, og hans udfordring til mytologisk tænkning åbnede døren for hele den filosofiske og videnskabelige tradition.
Betydning og eftermæle
Aristoteles nævner Thales som den første, der undersøgte tingenes grundlæggende natur, og placerer ham dermed i selve begyndelsen af den filosofiske tradition. Hans princip om at søge én naturlig forklaring på mange fænomener blev grundstenen i vestlig videnskab.
Læs mere