Demosthenes
384–322 f.Kr.Demosthenes er antikkens største taler og retoriker. Han overvandt en medfødt talefejl – ifølge legenden ved at øve sig med sten i munden – for at blive Athens mest slagkraftige stemme i kampen mod Makedoniens ekspansion under Filip II.
Hans taler er præget af en sjælden kombination af lidenskab og logisk stringens. Han mestrede kunsten at bevæge, overbevise og mobilisere et demokratisk publikum i afgørende øjeblikke.
Værker
De filippiske taler
Tre store politiske taler rettet mod Filip II af Makedonien, der opfordrer athenerne til at modstå den makedonske ekspansion. Mesterværker af politisk retorik, der forbinder lidenskabelig appel til frihed med stringent argumentation. Ordet "filippika" bruges stadig om en skarp angrebstale.
Olynthiske taler
Tre taler, hvori Demosthenes opfordrer Athen til at komme byen Olynthos til undsætning mod Filips angreb. Viser hans evne til at forbinde akut udenrigspolitisk fare med Athens demokratiske idealer og borgernes pligt til at handle.
Kransetalen (Om kransen)
Demosthenes' berømte forsvar for sit politiske livs virke, holdt som svar på rivalen Aischines' anklage. Betragtes af mange som antikkens største tale – et mesterværk af selvforsvar, patriotisme og retorisk kraft, der fik ham frikendt med overvældende flertal.
Betydning og eftermæle
Demosthenes repræsenterer idealet om taleren som demokratiets forsvarer. Da makedonerne overtog magten, valgte han at tage sit eget liv frem for at opgive sin frihed. Hans taler blev studeret af Cicero og har siden sat standarden for politisk retorik og argumentationslære i den vestlige verden.
Læs mere