Archimedes
ca. 287–212 f.Kr.Archimedes fra Syrakus var antikkens største matematiker, fysiker og opfinder. Hans arbejde med geometri, mekanik og hydrostatik var århundreder forud for sin tid og lagde grundlaget for metoder, der først blev formaliseret med integral- og differentialregningens opfindelse.
Hans "Eureka!"-øjeblik – da han opdagede opdriftsprincippet i badet – er en af videnskabshistoriens mest kendte anekdoter. Han beregnede pi med hidtil uset præcision og formulerede vægtstangens lov med matematisk stringens.
Værker
Om sfæren og cylinderen
Archimedes' mest stolte opdagelse: at en sfære indskrevet i en cylinder har et volumen, der er præcis to tredjedele af cylinderens. Et matematisk gennembrud i analysen af krumme flader, der forudgriber teknikker, som først formaliseres med integralregningen næsten to tusind år senere.
Om flydende legemer
Grundlægger hydrostatikken og formulerer Archimedes' princip: et legeme nedsænket i en væske påvirkes af en opdrift svarende til vægten af den fortrængte væske. Udgangspunktet for det berømte "Eureka!"-øjeblik, da han angiveligt sprang ud af badet.
Sandkornets tæller
Et opfindsomst værk, hvori Archimedes udvikler et talsystem til at udtrykke astronomisk store tal – nok til at tælle alle sandkorn i hele universet. Henvendt til kong Gelon af Syrakus demonstrerer det hans matematiske fantasi og evne til at tænke i helt nye skalaer.
Om mekanisk metode
Et brev til astronomen Eratosthenes, hvori Archimedes afslører sin hemmelige opdagelsesmetode: at bruge mekaniske principper som vægtstænger og ligevægt til at finde matematiske sandheder, der derefter bevises strengt geometrisk. Genopdaget på et palimpsest i 1906.
Betydning og eftermæle
Archimedes blev dræbt under Roms erobring af Syrakus i 212 f.Kr. – ifølge traditionen mens han var fordybet i geometriske figurer med ordene "Forstyr ikke mine cirkler." Hans matematiske metoder blev først fuldt forstået i nyere tid og forudgriber teknikker, der formaliseres af Newton og Leibniz. Han regnes blandt historiens allerstørste videnskabsfolk.
Læs mere